Το «Fremantle Highway» μετέφερε αυτοκίνητα της Mercedes (περίπου 2.857 μοντέλα μεταξύ αυτών τα 25 ηλεκτρικά). Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν πως η φωτιά ξεκίνησε από τον χώρο, που φυλάσσονταν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα (δεν έχουν επιβεβαιωθεί).
Η φωτιά στο πλοίο εξαπλώθηκε γρήγορα και πολλά μέλη του πληρώματος έπεσε στη θάλασσα, που έχει 30 μέτρα βάθος. Ένα άτομο σκοτώθηκε και οι άλλοι 22 τραυματίστηκαν ελαφρά. Τα πλοία πυρόσβεσης και διάσωσης ήδη επιχειρούν αρκετές ώρες και όλοι προσπαθούν το φορτηγό πλοίο, να μην βυθιστεί. Προς το παρόν το πλοίο βρίσκεται ανοιχτά του νησιού Ameland στην Ολλανδία σε απόσταση 27 χιλιομέτρων από την ακτή.Εάν το πλοίο βυθιστεί, τα καύσιμα,και τα 3.000 περίπου αυτοκίνητα θα καταλήξουν στο νερό και στον βυθό της θάλασσας.
Το «Fremantle Highway»με σημαία Παναμά ταξίδευε από το Bremerhaven προς την Αίγυπτο, όταν τα μεσάνυχτα της Τρίτης 25/7 ξέσπασε πυρκαγιά κάτω από άγνωστες συνθήκες. Το πλήρωμα προσπάθησε να περιορίσει τη φωτιά, αλλά εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα που ανάγκασε τους ναυτικούς να εγκαταλείψουν το πλοίο μήκους περίπου 200 μέτρων. Πυροσβεστικά πλοία και πλοία διάσωσης βρέθηκαν γρήγορα στο σημείο - βοήθεια ήρθε και από τη Γερμανία. Το ρυμουλκό έκτακτης ανάγκης "Nordic" συμμετέχει στη διάσωση από το Χέλγκολαντ. Όμως η φωτιά είναι δύσκολο να σβήσει. Οι μπαταρίες λιθίου στα ηλεκτρονικά αυτοκίνητα δυσκολεύουν ιδιαίτερα το έργο της κατάσβεσης, δήλωσε ο εκπρόσωπος του λιμενικού.
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ίσως ήταν και η αιτία της πυρκαγιάς. Το κομμάτι μεταφορών της Allianz (AGCS) προειδοποίησε πρόσφατα για τον αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιάς που προκαλείται από τη μεταφορά μπαταριών ιόντων λιθίου σε πλοία. Οι κύριες αιτίες των πυρκαγιών που προέρχονται από τις μπαταρίες είναι από ελαττωματικά στοιχεία, κατεστραμμένες κυψέλες καθώς και υπερφόρτιση ή βραχυκυκλώματα, αναφέρει η ασφαλιστική εταιρεία στην τελευταία της ναυτιλιακή μελέτη.
Είναι μία ύπουλη αιτία πυρκαγιάς γιατί δύσκολα σβήνει και μπορεί να αναζωπυρωθεί γρήγορα. «Τα περισσότερα πλοία δεν έχουν ούτε επαρκή προστασία ούτε επαρκείς δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης ή κατάσβεσης για την καταπολέμηση τέτοιων πυρκαγιών στην ανοιχτή θάλασσα», δήλωσε ο ειδικός στη ναυτιλία Justus Heinrich.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις και δήμαρχοι των γύρω περιοχών ανησυχούν για πιθανές ζημιές από πετρέλαιο ή σκουπίδια. «Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει περιβαλλοντική καταστροφή για τη Βόρεια Θάλασσα και τη Θάλασσα Wadden», προειδοποίησε εκπρόσωπος του Ιδρύματος De Noordzee την Τετάρτη.
