Ο οδηγός της εργοστασιακής ομάδας της Hyundai βγήκε από το δρόμο κατά τη διάρκεια δοκιμών στις ασφάλτινες Ειδικές Διαδρομές στην Κροατία. Ο συνοδηγός James Fulton δεν τραυματίστηκε.
Ο Breen προετοιμαζόταν για τη δεύτερη συμμετοχή του στη φετινή σεζόν του WRC ως ο τρίτος οδηγός της Hyundai. Ο 33χρονος τερμάτισε δεύτερος στο Ράλι Σουηδίας τον Φεβρουάριο που σηματοδότησε το ξεκίνημά του για το 2023 στο WRC. Το αποτέλεσμα ισοφάρισε το καλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας του στο WRC έχοντας τερματίσει τη δεύτερη θέση στη Σουηδία 2018, Εσθονία 2020-2021, Βέλγιο 2021 και Σαρδηνία 2022.
Ο Ιρλανδός βγήκε εκτός δρόμου μεταξύ Stari Golubovac και Lobora. Το Hyundai i20 N Rally1 συγκρούστηκε με στύλο εμπρός αριστερά τραυματίζοντας θανάσιμα τον οδηγό της Hyundai. Το δυστύχημα διερευνάται από την ομάδα και τις κροατικές αρχές, με την αστυνομία να επιβεβαιώνει ένα θανατηφόρο ατύχημα σε αυτό το τμήμα του δρόμου στις 12:40 τοπική ώρα.
Η Hyundai επιβεβαίωσε την είδηση με σύντομη δήλωση.
"Η Hyundai Motorsport με βαθιά θλίψη επιβεβαιώνει ότι ο οδηγός Craig Breen έχασε σήμερα τη ζωή του μετά από ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια της δοκιμής πριν τον αγώνα για το Ράλι Κροατίας. Ο συνοδηγός Τζέιμς Φούλτον δεν τραυματίστηκε στο περιστατικό που συνέβη λίγο μετά το μεσημέρι. Η Hyundai Motorsport στέλνει τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους και τους πολλούς θαυμαστές του Graig".
Το WRC πρόσθεσε σε μια δήλωση: " Η οικογένεια του WRC είναι συγκλονισμένη και λυπημένη όταν πληροφορήθηκε τον θάνατο του Craig Breen. Οι σκέψεις και τα συλλυπητήρια μας βρίσκονται στην οικογένεια και τους φίλους του Craig αυτήν την απίστευτα θλιβερή στιγμή."
Ο πρόεδρος της FIA Ben Sulayem δήλωσε: "Εκ μέρους της FIA, εκφράζω τα ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του Craig Breen μετά το θάνατο του κατά τη διάρκεια ενός ιδιωτικού ατυχήματος δοκιμών στην Κροατία. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με τους αγαπημένους του και την κοινότητα του Ράλι στο αυτή τη δύσκολη στιγμή".
Αφού συμμετείχε στο Βρετανικό πρωτάθλημα ράλι και στο πρωτάθλημα ράλι Ιρλανδίας το 2010, προχώρησε στο WRC την επόμενη σεζόν, όπου αγωνίστηκε στην Ακαδημία WRC, και έγινε ο εναρκτήριος νικητής του Κυπέλλου Ακαδημίας. Ο Breen έφτασε τελικά στην κορυφή των ράλι το 2016, όταν οδήγησε ένα Citroen DS3 σε λίγους αγώνες, σημειώνοντας ένα παρθενικό τερματισμό στο podium στο Ράλι Φινλανδίας.
Υπέγραψε στην Hyundai για να συμμετέχει σε επιλεγμένους αγώνες από το 2019-2021, χρονιές κατά τις οποίες σημείωσε τέσσερα podium από εννέα ράλι. Ο Breen μεταπήδησε στην M-Sport πέρυσι, αλλά επέστρεψε στη Hyundai το 2023.
Πέτυχε 30 νίκες σε Ειδικές Διαδρομές του WRC και συνολικά οκτώ τερματισμούς στο podium σε 81 ράλι.
