Η BMW ηγείται ενός νέου project με κρατική χρηματοδότηση που διερευνά την κυκλική οικονομία στην αυτοκινητοβιομηχανία. Η εταιρεία ενώνει τις δυνάμεις της με εκπροσώπους από τη βιομηχανία ανακύκλωσης, τους μεταποιητές πρώτων υλών και τον κόσμο της επιστήμης για να εργαστούν πάνω σε τρόπους βελτίωσης της ποιότητας των δευτερογενών πρώτων υλών που λαμβάνονται από την ανακύκλωση των οχημάτων στο τέλος του κύκλου ζωής τους.
Με υποστήριξη ύψους 6,4 εκατομμυρίων ευρώ από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών Υποθέσεων και Προστασίας του Κλίματος της Γερμανίας, το εγχείρημα Car2Car εστιάζει στο αλουμίνιο, τον χάλυβα, το γυαλί, τον χαλκό και το πλαστικό. Στο μέλλον, καινοτόμες μέθοδοι αποσυναρμολόγησης και αυτοματοποιημένης διαλογής θα επιτρέψουν σε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες των πόρων που ανακτώνται από τα οχήματα στο τέλος του κύκλου ζωής τους να καταστούν κατάλληλες για χρήση στην παραγωγή νέων αυτοκινήτων συγκριτικά με σήμερα. Το εν λόγω project περιλαμβάνει επίσης μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση τόσο των οικολογικών όσο και των οικονομικών επιπτώσεων της ανακύκλωσης κλειστού βρόχου των υλικών που διερευνώνται.
Ο Michael Kellner, Γενικός Γραμματέας του Ομοσπονδιακού Υπουργείου Οικονομικών Υποθέσεων και Προστασίας του Κλίματος στη Γερμανία δήλωσε: «Ο επιτυχημένος μετασχηματισμός των κατασκευαστών και των προμηθευτών οχημάτων είναι ζωτικής σημασίας για τη Γερμανία ως επιχειρηματικό κέντρο. Μία ισχυρότερη κυκλική οικονομία που εξοικονομεί και επαναχρησιμοποιεί τους πόρους αποτελεί βασικό βήμα προς την κλιματική ουδετερότητα και διασφαλίζει ταυτόχρονα τις αλυσίδες εφοδιασμού. Συνεπώς, τα project καινοτομίας στον τομέα αυτό έχουν ιδιαίτερη σημασία. Η χρηματοδότηση από το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομίας θα συμβάλει στο να καταστεί η αυτοκινητοβιομηχανία λιγότερο εξαρτημένη από τις εισαγωγές πρώτων υλών και να διασφαλιστεί ο μακροπρόθεσμος εφοδιασμός της οικονομίας με πρώτες ύλες, ενισχύοντας έτσι τη δημιουργία βιομηχανικής αξίας».
Από την πλευρά της, η BMW έχει θέσει ως στόχο να αυξήσει το ποσοστό των δευτερογενών υλικών στα νέα μοντέλα των μαρκών του από περίπου 30% που είναι σήμερα σε 50%. Για το σκοπό αυτό, η δυνατότητα ανακύκλωσης των χρησιμοποιούμενων υλικών λαμβάνεται ήδη υπόψη κατά τη διαδικασία σχεδιασμού των νέων μοντέλων. Ο επαναπροσδιορισμός του τρόπου ανάκτησης των υλικών από τα οχήματα στο τέλος του προϊοντικού κύκλου ζωής τους είναι επίσης καθοριστικής σημασίας. Οι πρώτες ύλες που λαμβάνονται από την ανακύκλωση μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέρος μιας κυκλικής οικονομίας, μόνο εάν πληρούν επίσης τα υψηλά πρότυπα ποιότητας που θέτει το BMW Group για τα υλικά των πολυτελών αυτοκινήτων.
Η BMW παρέχει 500 οχήματα που βρίσκονται στο τέλος του κύκλου ζωής τους για τους σκοπούς του project. Ποικίλα μοντέλα από το δικό του χαρτοφυλάκιο - από MINI έως Rolls-Royce με κινητήρες εσωτερικής καύσης, plug-in υβριδικά συστήματα και αμιγώς ηλεκτρικές μονάδες κίνησης - υποβάλλονται σε ανακύκλωση για τη δημιουργία ενός αντιπροσωπευτικού φάσματος. Εδώ, οι εταίροι της κοινοπραξίας θα εξετάσουν πιθανούς τρόπους βελτίωσης των ‘κυκλικών ροών υλικών οχημάτων’. Ξεκινούν να αξιολογούν πώς ο περιορισμός της ροής υλικών στα οχήματα επηρεάζει την ποιότητα και την καθαρότητα των δευτερογενών πρώτων υλών.
Η κοινοπραξία Car2Car επεξεργάζεται τη βέλτιστη ισορροπία μεταξύ της διαδικασίας αποσυναρμολόγησης και των τεχνολογιών μετά τον τεμαχισμό από ποιοτική, οικονομική και οικολογική σκοπιά - προκειμένου να διατηρηθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της αξίας που επενδύθηκε αρχικά στην κατασκευή ενός αυτοκινήτου. Οι σημερινές διαδικασίες ανακύκλωσης συνεπάγονται μεγάλο βαθμό χειρωνακτικής προσπάθειας και οδηγούν σε απώλεια της καθαρότητας των υλικών, πράγμα που σημαίνει ότι είναι οικονομικά βιώσιμες μόνο για έναν πολύ μικρό αριθμό εξαρτημάτων του οχήματος. Στόχος του Car2Car είναι να παρουσιάσει τεκμηριωμένες προτάσεις για ένα καινοτόμο πλαίσιο που θα επιτρέψει σε μια αποτελεσματική κυκλική οικονομία να προσφέρει στο μέλλον μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία από την αντίστοιχη που μπορεί να επιτευχθεί ακολουθώντας συμβατικές, γραμμικές εφοδιαστικές αλυσίδες.
Η ψηφιακή τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αυτοματοποιήσουν και να επιταχύνουν όλο και περισσότερο τις διαδικασίες ανακύκλωσης που εκτελούνταν μέχρι σήμερα με το χέρι. Η διαδικασία αποσυναρμολόγησης, για παράδειγμα, μπορεί να αυτοματοποιηθεί εν μέρει ή ακόμη και σε μεγάλο βαθμό με τη βοήθεια της ρομποτικής τεχνολογίας. Η ενσωμάτωση συστημάτων για την οπτική και υποβοηθούμενη από τεχνητή νοημοσύνη ανίχνευση και διαλογή επαναχρησιμοποιήσιμων υλικών στη διαδικασία μετά τον τεμαχισμό επιφέρει σημαντική βελτίωση της ποιότητας και της καθαρότητας του αλουμινίου, του χάλυβα, του γυαλιού, του χαλκού και των πλαστικών υλικών.
Για το σκοπό αυτό, η ιδέα είναι να αναπτυχθεί, μεταξύ άλλων, μία τεχνολογία αισθητήρων που χρησιμοποιεί ανίχνευση υλικών με βάση την τεχνητή νοημοσύνη και άλλες φασματοσκοπικές μεθόδους (π.χ. φασματοσκοπία πλάσματος επαγόμενου από λέιζερ), η οποία είναι ικανή να αναγνωρίζει διαφορετικά κράματα χάλυβα και αλουμινίου. Με αυτόν τον τρόπο, είναι δυνατή η απόκτηση πρώτων υλών με πολύ υψηλότερο βαθμό καθαρότητας. Αυτό αυξάνει την ποσότητα των δευτερογενών πρώτων υλών που είναι κατάλληλες για την παραγωγή νέων αυτοκινήτων, ενώ παράλληλα σημαίνει ότι απαιτούνται πολύ λιγότερες εργασίες επεξεργασίας για τη μετατροπή του scrap σε επαναχρησιμοποιήσιμες πρώτες ύλες. Αυτό ισχύει για όλα τα υλικά.
Η BMW είναι ο μοναδικός κατασκευαστής αυτοκινήτων που διαθέτει το δικό του κέντρο ανακύκλωσης, το οποίο λειτουργεί από το 1994. Μέχρι και 10.000 οχήματα ετησίως διαχειρίζεται το Κέντρο Ανακύκλωσης και Αποσυναρμολόγησης στο Unterschleißheim κοντά στο Μόναχο. Τα ευρήματα και οι λύσεις που προκύπτουν από αυτή τη διαδικασία, εκτός από την εσωτερική εφαρμογή τους, καθίστανται προσβάσιμα σε όλους τους φορείς της βιομηχανίας ανακύκλωσης.
