Η Sabine Schmitz, η θρυλική κυρία του Nurburgring, πέθανε σήμερα τα ξημερώματα έπειτα από τριετή μάχη με τον καρκίνο. Ήταν μόλις 51 ετών.
Η Sabine γεννήθηκε στις 14 Μαΐου του 1969 στο Adenau και μεγάλωσε στο ξενοδοχείο των γονιών της, το Hotel am Tiergraten, που βρίσκεται στο Nurburg και εκπαιδεύτηκε ως sommelier. To 2000 μετά το διαζύγιό της και μέχρι το 2003, διατηρούσε ένα bar-restaurant με την ονομασία Fuchsrohre, δίπλα από την θρυλική πίστα.
Έγινε γνωστή το 1996 όταν αποτέλεσε την πρώτη και μοναδική γυναίκα που κέρδισε τον 24ωρο αγώνα του Nurburgring. Μαζί της και πίσω από το τιμόνι μίας BMW M3 ήταν οι Johannes Scheid και Hans Widmann. Ένα χρόνο αργότερα επανέλαβε το κατόρθωμα της, κερδίζοντας το πρωτάθλημα VLN εδραιώνοντας τη θέση της στις γυναίκες του motorsport. Αργότερα εντυπωσίασε με την δική της ομάδα, την Frikadelli Racing, που ίδρυσε μαζί με τον σύζυγο της Klaus Abbelen.
Στο ευρύ κοινό έγινε γνωστή το 2004 μέσα από την Βρετανική εκπομπή Top Gear όταν βρέθηκε καλεσμένη να οδηγήσει μέσα στην θρυλική πίστα του Nurburgring, ένα Ford Transit, όπου «έριξε» στον Clarkson 47 δευτερόλεπτα με τον τελευταίο να οδηγάει μία Jaguar S-type. Μάλιστα το συνεργείο εικονοληψίας του BBC αδυνατούσε να ακολουθήσει το ρυθμό της για τις ανάγκες των γυρισμάτων και επιστρατεύτηκε ο Wolfgang Schubauer, επίσημος δοκιμαστής της Jaguar για να οδηγήσει το camera-car, που ήταν μία S-type R. H Sabine Schmitz αποτέλεσε επίσης μέρος στην ομάδα της τηλεοπτικής εκπομπής Top Gear του BBC έπειτα από την αποχώρηση των Clarkson, May και Hammond.
Η Sabine Schmitz έχει οδηγήσει επαγγελματικά σε αναρίθμητους αγώνες τουρισμού για την Ford και την BMW, στην Ευρώπη και στην Αφρική, ενώ αποτέλεσε για χρόνια οδηγό του BMW Ring Taxi, «τρομάζοντας» και διασκεδάζοντας petrolheads πίσω από το τιμόνι μίας M5. Το ψευδώνυμο “Queen of the Nurburgring” της δόθηκε έπειτα από την ολοκλήρωση περισσότερων από 20.000 γύρων γύρω από την «Πράσινη Κόλαση».
Η Sabine Schmitz είχε αποτραβηχτεί από τους αγώνες από το 2017, κάνοντας γνωστή την κατάσταση της υγείας της το 2020. Η διοίκηση του Nurburgring, δήλωσε σε σχετικό post στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Το Nurburgring έχασε την πιο διάσημη γυναίκα οδηγό αγώνων. Η Sabine Schmitz πέθανε πολύ νωρίς το πρωί, έπειτα από μια μακρά ασθένεια. Θα μας λείψει η χαρούμενη φύση της. Αναπαύσου εν ειρήνη Sabine»!
