Η Bentley Motors κατασκεύασε την one-off ξεχωριστή Continental GT Azure, που αντλεί έμπνευση από την άψογα διατηρημένη έως σήμερα, εμβληματική Bentley R-Type Continental, JAS 949. Η νέα Continental GT δημιουργήθηκε προς τιμήν των 70ων γενεθλίων της JAS 949, η οποία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα του στυλ της Bentley στην ιστορία της εταιρείας. Η JAS 949 είναι ένα από τα μόλις 208 αντίτυπα της R Type Continental που κατασκευάστηκαν. Οι πανέμορφες Bentley από το παρελθόν και το σήμερα φωτογραφήθηκαν σε ένα εξίσου εντυπωσιακό ορόσημο του Λονδίνου από τη δεκαετία του ‘50, το ριζικά ανακαινισμένο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας Battersea στο νότιο Λονδίνο.
Όταν κυκλοφόρησε το 1952 η R-Type Continental ήταν το ταχύτερο τετραθέσιο πολυτελές coupe στον κόσμο και χαρακτηρίστηκε ως ένα σύγχρονο μαγικό χαλί που εκμηδενίζει μεγάλες αποστάσεις. Τα τρία βασικά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου – η δυναμική γραμμή από τους μπροστινούς τροχούς, το κομψό τελείωμα του πίσω μέρους και η γραμμή της οροφής – αποτέλεσαν έμπνευση για την πρώτη γενιά της Continental GT το 2003 και για κάθε Continental GT έκτοτε. Η νέα Continental GT Azure αποτελεί ωδή στην κομψότητα και τη διαχρονική σχεδίαση, δίνοντας ταυτόχρονα έμφαση στην απόλαυση και την ευημερία πίσω από το τιμόνι.
Αξιοποιώντας τις προσωποποιημένες επιλογές της Mulliner, η νέα Continental GT Azure έχει διαμορφωθεί ως φόρος τιμής για την R-Type Continental JAS 949. Πρόκειται για ένα από τα 43 αυτοκίνητα της συλλογής Heritage Collection, που φιλοξενείται στο Heritage Garage το οποίο άνοιξε πρόσφατα στις σύγχρονες εγκαταστάσεις - με ουδέτερο αποτύπωμα άνθρακα - της Bentley στο Crewe. Η Bentley απέκτησε την JAS 949 το 2001 και την έχει συντηρήσει ώστε να βρίσκεται σε άριστη μηχανική κατάσταση διατηρώντας παράλληλα την αυθεντική βαφή. Το αυτοκίνητο οδηγείται στο δρόμο σε τακτική βάση.
Η JAS 949 παραδόθηκε στον πρώτο ιδιοκτήτη της, τον Dr Rowland Guenin στην Ελβετία, τον Δεκέμβριο του 1953. Παραγγέλθηκε σε χρώμα Ivory με κόκκινο εσωτερικό και χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Αυτές οι προδιαγραφές διατηρούνται έως σήμερα μαζί με τον αρχικό κινητήρα 4,6 λίτρων.
Για να αναπαραχθούν οι προδιαγραφές της JAS 949 σε μια όσο το δυνατό πλησιέστερη σύγχρονη ερμηνεία, η Continental GT V8 Azure βάφτηκε στο χέρι στην απόχρωση Old English White – μια πιστή αναπαραγωγή ενός χρώματος που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1950. Όπως η JAS 949 έτσι και η Continental GT έχει εξωτερικά στοιχεία από χρώμιο καθώς και ζάντες 22 ιντσών σε γυαλιστερή μαύρη απόχρωση.
Μέσα στην όμορφη καμπίνα, το δέρμα Cricket Ball που πρωταγωνιστεί παραπέμπει στο χρώμα του δέρματος στο εσωτερικό της JAS 949 χαρίζοντας παράλληλα μια πλούσια αίσθηση της κληρονομίας από το ιστορικό μοντέλο. Για να τονιστούν οι σχεδιαστικές γραμμές της καμπίνας αλλά και να δημιουργηθεί μια οπτική αντίθεση τα καθίσματα έχουν σιρίτι από δέρμα Beluga.
Ειδική επεξεργασία έχει γίνει και στις ξύλινες επενδύσεις ώστε να έχουν πορώδη υφή πολύ κοντά σε αυτή των αυθεντικών επενδύσεων της JAS 949. Το ειδικά επιλεγμένο ξύλο βάφεται με μόνο τρεις εξαιρετικά λεπτές στρώσεις βερνικιού, συνολικού πάχους μόνο 0,1 mm. Συγκριτικά η επίστρωση βερνικιού High Gloss της Bentley έχει πάχος 0,5 mm και γυαλιστερό, λείο φινίρισμα. Κάθε στρώση εφαρμόζεται με το χέρι και τρίβεται μεταξύ των εφαρμογών, ώστε το βερνίκι να κολλάει στις φυσικές αυλακώσεις του ξύλου. Το φινίρισμα που προκύπτει είναι σαν μια επίστρωση κεριού και αναδεικνύει τέλεια το αυθεντικό, φυσικό χρώμα και την υφή του ξύλου. Χάρη στη δεξιοτεχνία της Bentley, οι ξύλινες ενθέσεις εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες έως σήμερα. Όπως και στην JAS 949, η Continental GT Azure έχει περίτεχνες ξύλινες επενδύσεις στην πρόσοψη του ταμπλό και τις πόρτες.
